11月23日8时,出于科学目的,苏科思的技术与亚轨道火箭SubOrbital Express 3一起发射到了太空。其中,苏科思科技的生物研究实验室是随火箭进入太空的12个实验的一部分。苏科思的项目经理Edwin Langerak详细介绍了这次太空发射之路以及苏科思在这一高科技行业——太空科学研究特定分支中的专业知识和技术。
该火箭由瑞典航天公司 (SSC) 从瑞典最北端的基律纳发射。Edwin Langerak回忆:“看到火箭将我们的实验室升入太空必然是一件让人感到兴奋的事,但发射前的准备仍让我久久不能忘怀。我们提前一周知道了发射时间。为了确保项目一切顺利,团队激动地夜以继日为此准备。你像是乘着一股气流,身体似乎与项目融为一体,不由自主地一同“运转”。
克服失重
挑战在于让一个设置在金属盒子里的生物实验室,在几近狭小的空间内,仍能实现尽可能多的功能。苏科思团队成功研发了非常稳定和紧凑的装置,以完全适应火箭发射后的失重状态。Edwin Langerak表示:“当火箭发射到太空时,会有5到10分钟的失重状态。用于实验的活细胞安置在只有几平方厘米的立方体装置中(大约手机大小)。在失重开始时,细胞与激活液混合,细胞开始与之反应。失重后,形成固定化细胞。生物学家相继可研究失重条件下细胞发生的变化,最终产生新的科研成果。
该太空项目始于两年前的新冠疫情期间。苏科思团队飞到瑞典,与生物学家一起面对面磋商科研项目。2012 年,苏科思曾为欧洲航天局 (ESA) 开展过类似项目,而本次发射火箭的部分基础装置便是当时的复制品,因此苏科思已积累了一定的工程经验。
高科技&生物学的相得益彰
该太空项目程序严格,周期紧迫。从测试模型开始,生物学家也会从他们角度去判断模型的规格是否合适。研发过程中,需要基于相互的沟通和检验。Edwin表示:“我们与生物学家一起工作,他们的思维方式与我们的技术人员完全不同。因此需要换位思考,了解彼此,才能相得益彰,达成共同的目标。
“此外,事情的结果有时会与之前计划的相悖,甚至需要在最后一刻做出改变。我们有责任将客户所想转化为可以实际交付的产品。如在该项目中,我们尽可能从生物学家的角度缩小测试装置,使其最终适应火箭发射。”埃德温说。
下一次太空之行
这次的火箭发射后,下一个项目也已经在计划之中。2023年11月将进行另一次太空发射。此刻Edwin十分自豪。”苏科思希望能将更多想法融入产品中。付出就有收获!”